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    “种过菜。”苏砚老实回答，“在临山镇时，屋后有块巴掌大的地，种过白菜萝卜。”

    “种菜和种药是两回事。”老徐头站起身，拍了拍手上的土，“菜死了就死了，药死了……要赔钱。赔不起，就得滚蛋。”

    他说得直白，苏砚却听懂了——这是在警告他，别把事情搞砸。

    “晚辈会小心。”

    “光小心没用，得懂。”老徐头从怀里掏出一本薄薄的册子，扔给苏砚，“这是《百草图鉴·外篇》，上面记载了外门药园常见的七十二种药草。你今天要照料的清心草，在第三页。自己看，看懂了再动手。”

    苏砚接过册子，翻开。

    册子很旧，纸页泛黄，但字迹清晰。第三页上，果然画着一株叶片细长、边缘有锯齿的药草，旁边密密麻麻写着生长习性、照料要点、采摘禁忌。

    他看得很仔细，一个字一个字地读。这些年，爹教他认的字不多，但够用。遇到不认识的字，他就根据前后文猜，实在猜不出，就先记下形状。

    大约一刻钟后，他合上册子。

    “看完了？”老徐头正拿着水瓢给另一畦药草浇水，头也不抬地问。

    “看完了。”

    “说说，清心草最怕什么？”

    “怕涝。浇水要见干见湿，宁干勿湿。”

    “还有呢？”

    “怕烈阳。需半阴环境，夏日需遮阴。”

    “还有呢？”

    “怕……”苏砚顿了顿，回忆着册子上的内容，“怕‘浊气’。清心草性清，若周遭有污秽之气，易枯萎。”

    老徐头终于抬起头，看了他一眼。

    “记性不错。”他指了指院子东南角，“那三畦就是清心草，你自己去看。该浇水浇水，该除草除草，有什么拿不准的，问我。”

    苏砚点头，朝东南角走去。

    那三畦清心草长在竹篱笆的阴影下，叶片翠绿，长势看起来不错。但苏砚走近后，却皱起了眉。

    他刚才“看见”的那三处黯淡光芒，正是来自这里。

    蹲下身，他仔细查看。叶片没有虫害，土壤湿度适中，周围也没有杂草竞争。可就是……不对劲。那绿，绿得有些勉强，像重病之人强打精神。

    苏砚伸出手，指尖轻轻触碰一片叶片。

    就在触碰到瞬间，胸口调和之光的印记又是一跳。

    这一次，他感知得更清晰了——不是这株草本身出了问题，是它的“根”，被什么东西缠住了。不是实体的根，是某种更玄妙的、类似于“生机”的根脉。

    有什么东西，在从地底深处，吸食这些清心草的生机。

    “看出问题了？”

    老徐头的声音忽然在身后响起。苏砚吓了一跳，慌忙收回手，站起身。

    “晚辈……觉得这些草，长得不太精神。”

    “怎么个不精神法？”

    苏砚犹豫了一下。他能“看见”光芒黯淡的事，自然不能说出来。他想了想，换了个说法：“叶片虽然绿，但脉络不够清晰，叶尖有微微发黄的迹象。像是……根上出了问题。”

    老徐头盯着他，看了很久。

    久到苏砚以为自己说错了话，要挨骂了。

    “有点眼力。”老徐头却只说了这么一句，便转身朝药园深处走去，“跟我来。”

    苏砚连忙跟上。

    两人穿过一畦畦药草，来到药园最深处。这里长着一棵老槐树，树冠如盖，遮住了大半阳光。树下，有一口井。

    井是普通的石井，井沿爬满了青苔。但奇怪的是，井口盖着一块厚重的青石板，石板上还贴着一张黄符。符纸已经褪色，但上面的朱砂符文依然鲜红刺目。

    “把这石板搬开。”老徐头命令道。

    苏砚上前，双手抵住石板边缘，用力一推。

    石板很沉，至少有两三百斤。苏砚现在的身体虽然比在临山镇时好了许多，但依旧瘦弱。他咬着牙，额角青筋暴起，才将石板挪开一条缝。

    一股阴冷的气息，从井中涌出。

    那气息很淡，淡到几乎察觉不到。但苏砚体内的往生种，却在这一刻，轻轻颤动了一下。

    像是感应到了什么“食物”。

    “感觉到了？”老徐头的声音在耳边响起，带着一丝说不出的复杂，“这口井，连通着地底一处阴脉。阴气上涌，会影响药草生长。尤其是清心草这种性清的，最是敏感。”

    他顿了顿，看向苏砚：“你刚才说，清心草怕‘浊气’。这阴气，便是浊气的一种。”

    苏砚看着那口深不见底的井，忽然明白了什么。

    “那……为什么不把井填了？”

    “填不了。”老徐头摇头，“这阴脉是地气自然生成，填了井，它也会从别处冒出来。而且……这阴气对某些特殊的药材，反而有益。”

    他指了指井边几株叶片漆黑、形状诡异的药草：“看见没？‘阴魂草’，炼制某些特殊丹药的必备材料。没有这口井，它们活不了。”
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